A Maple Valley Christmas

Der Film A Maple Valley Christmas aus dem Jahr 2022, inszeniert von Paul Ziller, präsentiert eine Weihnachtsgeschichte, die sich um Themen wie Familientradition, Selbstfindung und unerwartete romantische Komplikationen dreht. In den Hauptrollen glänzen Peyton List als Erica Holden und Andrew W. Walker als Aaron Davenport, deren Chemie von vielen Kritikern als sofort spürbar beschrieben wird. Das Drehbuch stammt von Joie Botkin und basiert auf dem gleichnamigen Buch von Jerry Todt.

Im Mittelpunkt der Handlung steht Erica, eine Rancherin, die ihr Leben der Maple Valley Farms in Montana verschrieben hat. Gemeinsam mit ihrer Mutter Ina Holden und ihrer jüngeren Schwester Heidi Holden, übernimmt sie das Familienunternehmen in vierter Generation, kurz bevor die Mutter in den Ruhestand geht. Die Farm im Familienbesitz ist die größte Ahornfarm in Montana.Die Familie hat sich längst diversifiziert, da sie erkannt hat, dass sie die schwierigen Zeiten des Ahorn-Geschäfts überwinden muss. Zu dieser Diversifizierung gehört beispielsweise die Ausrichtung von Weihnachtsfesten, bei denen Ahorn und/oder die Farm im Mittelpunkt stehen. Parallel dazu bietet sich für die Holdens die Chance, ein angrenzendes Grundstück von ihrem Nachbarn Andres Fernandez zurückzukaufen – ein Stück Land, das die Familie vor dreißig Jahren in schweren Zeiten verkaufen musste.

In diesem geschäftigen Weihnachtstrubel taucht Aaron Davenport in der Stadt auf. Zwischen ihm und Erica entwickelt sich rasch eine emotionale Verbindung. Die Stimmung kippt jedoch abrupt, als Aaron offenbart, dass er im Auftrag des kalifornischen Immobilienentwicklungsunternehmens Davenport Homes seines Vaters, Steve Davenport, in der Stadt ist, um auf das Fernandez-Grundstück zu bieten.

Diese Konstellation setzt nicht nur die aufkeimende Romanze unter Druck, sondern legt auch die internen Spannungen in beiden Familien offen. Aaron muss sich mit seinem Vater auseinandersetzen, der möchte, dass er die Firma übernimmt, während Aaron selbst das Gefühl hat, von seinem Vater nicht unterstützt oder respektiert zu werden. Er ist gegen den Kauf des spezifischen Grundstücks, da er ihn nicht für das beste Interesse des Unternehmens hält. Auf der Holden-Seite führt der angestrebte Kauf zu Konflikten zwischen Erica und Heidi. Die jüngere Schwester, obwohl gleichberechtigte Partnerin, fühlt sich oft von der älteren, praxisorientierten Erica übergangen. Wie Aaron hält auch Heidi den Kauf aus geschäftlicher Sicht für unklug. Erica muss sich eingestehen, dass hier möglicherweise eher ihre Emotionen als ihr Verstand sprechen.

Die Filmerzählung verlässt teilweise die üblichen Pfade, indem sie die Konflikte zwischen Erica und Aaron relativ schnell anspricht. Anstatt sich lange auf Missverständnissen aufzuhalten, konzentriert sich die Geschichte darauf, wie Erica und Aaron zusammenarbeiten, um eine Lösung für das Land zu finden, wobei Aaron sich von Ericas Leidenschaft für ihre Farm inspirieren lässt und bereit ist, sich gegen seinen Vater zu stellen.

Der von Paul Ziller inszenierte Film überzeugt durch eine schnelle Erzählweise und eine emotionale Geschichte. Die malerische Kulisse Montanas, wo der Film in Vancouver gedreht wurde, wird von Rezensenten als atemberaubend und wunderschön beschrieben, was der winterlichen Weihnachtsgeschichte eine stimmungsvolle Atmosphäre verleiht. Die schauspielerischen Leistungen, insbesondere der beiden Hauptdarsteller, sind durchweg stark. A Maple Valley Christmas ist eine romantische Weihnachtskomödie, die das Publikum in eine wunderschöne Winterlandschaft entführt und von der Erkenntnis handelt, was im Leben wirklich zählt.