Weihnachten mit den Darlings

Darlington Industries ist ein erfolgreiches Familienunternehmen. Die Darlingtons sind eine alteingesessene Familie in Connecticut. Nach zweieinhalb Jahren in dieser Position steigt Jessica Lew im neuen Jahr von der effizienten, vertrauenswürdigen Assistentin des Firmenchefs Charles Darlington in die Rechtsabteilung des Unternehmens auf, da sie gerade die Anwaltsprüfung bestanden und ihren Abschluss in Jura gemacht hat.
Als Charles zu einer Geschäftsreise nach Europa aufbricht, bittet er Jess um eine letzte Aufgabe vor ihrer wohlverdienten Weihnachtspause: Sie soll die verwaisten Nichten und Neffen von Charles – Emma, Abby und J. Henry – vom Flughafen abholen. Sie kommen “nach Hause”, nachdem sie vier Jahre in Australien verbracht haben. Ihr Vater war Charles’ Ingenieur-Bruder Jarrett. Es wurden rechtliche Vorkehrungen getroffen, damit Charles und der dritte Bruder, Max, das Sorgerecht für die drei Kinder übernehmen.
Max gilt als der wilde, unverantwortliche Typ, der, obwohl er offiziell der Präsident des Unternehmens ist, nichts mit dem Unternehmen zu tun hat, sondern sein sorgloses Leben weiterführt und tut, was ihm gefällt. Da Charles abwesend ist, Max nichts von dieser neuen Situation weiß und die alternde Haushälterin Mrs. Brooks nicht in der Lage ist, sich allein um drei Kinder zu kümmern, hat Charles dafür gesorgt, dass die Kinder Weihnachten im Internat verbringen, das sie im neuen Jahr besuchen werden.
Jess – die nicht will, dass die Kinder an Weihnachten allein sind, da sie eine solche Situation nur zu gut versteht – und Max beschließen, nachdem sie erfahren haben, dass die Kinder nun unter seiner und Charles’ Obhut stehen, auf ihre Weihnachtspläne zu verzichten und Weihnachten mit den Kindern auf Darlington Manor zu verbringen.
Während dieser Zeit entdeckt Jess nicht nur, wie süß die Kinder sind, sondern auch, dass Max, mit dem sie bisher nicht viel zu tun hatte, ein besserer, substanziellerer Mensch ist, als es den Anschein hat – Charles schenkt ihm nicht genug Anerkennung und sieht den wahren Max nicht. Jess und Max fangen an, sich ineinander zu verlieben und stellen sich einen anderen Weg für sich und die Kinder vor – wenn nur Charles, der eigentlich für die Kinder zuständig ist, seine Sichtweise auf seinen jüngeren Bruder ändern kann.